クリスマスはいつから日本で広まったのか？

1898年（明治31年）に発行された『さんたくろう』は、教会に通う子どもたちを対象にした物語で、この挿絵に描かれたのは三太九郎と呼ばれるサンタクロースのようなおじいさんです。
これは国産初のサンタクロースの絵として知られています。おじいさんはトナカイではなくロバを連れ、プレゼントはカゴに入っており、なぜかモミの木を小脇に抱えています。

物語のあらすじでは、井口五郎おじいさんが行き倒れていたところをクリスチャンの家族に助けられ、その恩返しとしてクリスマスの夜に「三太九郎」と名乗り、家の子どもたちにプレゼントを贈るというエピソードが描かれています。
こうして、サンタクロースはただのおじいさんではなく、心温まる物語の主人公として描かれています。

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『子供之友』の1914年（大正３年）の号に掲載された挿絵に描かれたサンタさんがいます。
このサンタさんは大きな白い袋からプレゼントを取り出し、靴下に詰めようとしている様子ですが、奥の部屋にいる女の子にじーっと見られています。

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1922年（大正11年）の子ども雑誌『コドモノクニ』には、クリスマスツリーの絵が描かれています。
当時にはすでにクリスマスが一般的になり、街道がイルミネーションで飾られたり、クリスマスケーキが販売されたりしていました。

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余談ですが。
明治時代において、俳人である正岡子規がクリスマス文化を最初に生活に取り入れたとされています。
子規の最初のクリスマスに関連する俳句は、1892年（明治25年）の「臘八のあとにかしましくりすます」であり、厳粛な臘八の行事の後にやかましいクリスマスが訪れることを表現しています。
また、その4年後に詠まれた「八人の子どもむつましクリスマス」では、クリスマスをほほえましい行事としてとらえ、カタカナの季語として「クリスマス」が初めて使われました。

どのようにクリスマス商戦につながったのか？

明治時代に入り、クリスマスは居留地での重要な年末のイベントとして新聞にも報じられ、当日は領事館や銀行などが休業し、信者たちは教会で朝から集まり、バザーが行われたとされています。
一方、現代の11月に入るとクリスマス商戦が激しくなりますが、その歴史は明治時代にまで遡ります。
明治屋は約120年前の明治33年に、日本企業として初めて華やかなクリスマス飾りとともにクリスマスセールを始め、これが日本のクリスマス商戦の先駆けとされています。

▼東京支店店内のクリスマス・デコレーション（大正11年：1922年）▼

画像出典：ハフポスト

▼東京支店クリスマス飾り（昭和5年：1930年）▼

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1926（大正15）年の12月25日に大正天皇が崩御し、後に12月25日が大正天皇祭（休日）と定められたことが、クリスマスの習慣がさらに普及する機会となりました。
現在の日本はクリスマスを国家祝祭日としない少数派に属する国の一つですが、1927（昭和2）年から1947（昭和22）年までの21年間は、クリスマスは休日でした。

1950（昭和25）年頃、ベビーブームといわれる世代により、子どもの数が爆発的に増加。

日本におけるクリスマスケーキの起源はなんと明治時代。
不二家が1910年（明治43年）に初めてクリスマスケーキを販売し、さらに砂糖でできたサンタやイチゴなどでのデコレーションも不二家が先駆けたといいます。
このような動きから、日本でも次第にクリスマスの行事が浸透し、大正時代には朝日新聞が「クリスマスプレゼントは年々盛んになる」と報じるなど、現代に続く嚆矢となりました。
昭和初期には「年中行事」としてクリスマスも確立し、これが現代に至るまで続いています。

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まとめ

本日は以下について解説いたしました。